Lionel Messi Bawa Inter Miami ke Final Pertama, Bekuk Philadelphia Union 4-1 di Semifinal Piala Liga Amerika

Lionel Messi bawa Inter Miami, klub MLS yang dibelanya, menuju final pertama sepanjang sejarah klub itu setelah menang di semifinal Piala Liga Amerika.

WartaBerita.Net | PHILADELPHIA – Kapten timnas Argentina itu kembali mencetak gol saat membela klubnya di MLS saat ini. Dengan kepemimpinan dan golnya, Lionel Messi bawa Inter Miami ke Final Piala Liga Amerika tahun 2023.

Lionel Messi terus mencetak gol, dan Inter Miami terus meraih kemenangan.

Messi melepaskan tembakan dari jarak hampir 28 meter melewati tiga pemain belakang Philadelphia Union pada menit ke-20. Golnya itu membuat para penggemar yang membayar harga rekor untuk tiket sepak bola di Philly Arena bersukacita.

Dalam pertandingan semifinal Piala Liga Amerika itu, Inter Miami mengalahkan Union dengan skor 4-1 yang digelar pada Selasa (15/08/2023) malam waktu setempat.

Tidak salah lagi, Major League Soccer, atau MLS, telah menjadi “Liga Messi” saat ini, atau Messi League Soccer”.

Messi bertukar jersey dengan rekan sesama Argentina dan penyerang Union, Julián Carranza, lalu melewatkan wawancara pasca pertandingan tradisional dan justru menyimpan pesannya untuk 483 juta pengikutnya di Instagram.

“Kami bekerja keras menuju final dan kami berhasil melakukannya!!! Kami masih berada di langkah terakhir,” tulisnya di akun Instagram miliknya itu, dikutip Rabu (16/08/2023).

Terus Cetak Gol dan Assist, Lionel Messi Bawa Inter Miami

Pemenang tujuh Ballon d’Or ini mencetak gol kesembilannya dalam enam pertandingan bersama tim barunya di depan penonton sekitar 20.000 orang. Padahal, harga tiket telah melonjak hingga lebih dari $1.000 di pasar sekunder.

Namun, tidak ada banyak keluhan dari lonjakan harga itu. Para suporter sangat ingin melihat Lionel Messi bertanding, dan mereka mendapatkan keinginan tersebut.

Suporter Tergila-gila Dengan Messi

Tentu saja tidak ada keluhan dari tiga pemegang tiket musiman Philadelphia Union yang meninggalkan pakaian tim tuan rumah untuk satu malam dan menukarannya dengan perlengkapan Messi.

Atau penggemar yang antri untuk mendapatkan jersey Messi – yang keasliannya tidak dijamin – dan mereka yang lapar di gerai makanan cepat saji untuk mencicipi kentang goreng Messi.

Dan tentu saja tidak ada keluhan dari Union, yang tentu ingin memenangkan pertandingan, tapi secara keseluruhan mendapat lebih banyak perhatian global dalam satu malam daripada dalam sejarah pertandingan apa pun yang pernah mereka mainkan.

Para penggemar meledak saat Messi yang berusia 36 tahun diperkenalkan dan mereka bersemangat lagi saat ia mencetak gol melewati kiper yang terjun, Andre Blake. Messi berlari dengan tangan terentang dan kemudian mengangkat tinjunya ke udara saat ia melompat merayakan golnya.

Sisanya hampir bersifat insidental.

Jordi Alba dan Josef Martinez juga mencetak gol di babak pertama untuk Miami, dan David Ruiz mencetak gol di babak kedua. Miami akan bermain di pertandingan final Piala Liga melawan Nashville, yang mengalahkan klub Meksiko Monterrey dengan skor 2-0 pada Selasa malam kemudian.

Alejandro Bedoya mencetak gol di babak kedua untuk Philadelphia.

Komentar Pasca Pertandingan

“Mereka hanya akan menjadi lebih baik. Tim Miami ini akan maju,” kata pelatih Union, Jim Curtain. “Pemilik mereka akan mengeluarkan uang dengan sangat besar. Mereka akan menjadikan mereka tim terbaik di liga. Mereka mungkin sudah menjadi tim terbaik di liga. Itu akan terjadi dan saya rasa tidak ada yang bisa menghentikan mereka.”

Pemilik utama Union, Jay Sugarman, mengatakan kepada The Associated Press bahwa tidak ada pertimbangan serius untuk memindahkan pertandingan dari Subaru Park ke Lincoln Financial Field, kandang bagi tim Eagles. Meskipun stadion sepak bola tersebut dapat menampung lebih dari 40.000 penonton tambahan, Sugarman mengatakan bahwa pertandingan akan tetap di tempatnya.

Bernard Hopkins, petinju berbakat dan anggota Hall of Fame asal Philly, memukul drum setinggi 6 kaki yang menyambut tim ke lapangan, dan pusat Sixers dan MVP NBA, Joel Embiid, yang pernah bermain sepak bola saat kecil di Kamerun, menunjukkan minat pada pertandingan tersebut.

“Pastikan kalian memberikan cinta pada (kambing jantan) di kota kita malam ini, tapi pertama-tama mari kita menangkan pertandingan ini #DOOP #Philly,” tulisnya di media sosial.

Inter Miami sudah bermain di Chester sebelum Messi bergabung, meninggalkan para pejabat Union untuk mempelajari lapangan Piala Liga seperti bracket Turnamen NCAA begitu diumumkan.

“Kamu berusaha untuk tidak melakukannya, tapi tentu saja kami berpikir, jika kami melakukan ini, dan mereka melakukan itu,” kata Sugarman sambil tertawa. “Kami berharap kami bermain di depan penonton di seluruh dunia malam ini. Ini kesempatan bagi Philadelphia Union untuk memberikan pertunjukan terbaik yang kami bisa melawan salah satu tim terbaik dan pemain terbaik.”

Union jauh dari standar tersebut.

“Saya pikir ada sedikit kegembiraan berlebihan, mungkin kami menunjukkan terlalu banyak rasa hormat,” kata Curtain. “Kami dihukum oleh tim yang baik. Kami menjadi lebih rendah hati sedikit.”

Dipimpin oleh kelompok pendukung fanatik yang disebut “Sons of Ben,” pertandingan Messi ludes terjual dalam waktu kurang dari 10 menit dan harga tiket melesat minggu ini di pasar sekunder.

Tempat duduk di River End yang biasanya dijual seharga $43 melonjak hingga lebih dari seribu dolar, dan harga rata-rata $556 adalah yang tertinggi dalam sejarah Union. Sekitar satu jam sebelum pertandingan, tiket di tingkat bawah masih dijual seharga $450 atau lebih.

“Orang-orang menyukai Messi,” kata bek Inter Miami, Sergii Kryvtsov.

Di seluruh dunia dan terutama Selasa di luar stadion, di mana Messi Mania terjadi bagi superstar yang memimpin Argentina meraih gelar Piala Dunia tahun lalu dan sejauh ini telah menjadi Tim Impian 1992 dalam satu orang.

Angel Pagan dan keluarganya, dari Vineland, New Jersey, semua mengenakan kaos Messi – meskipun mereka adalah pemegang tiket musiman Union. Mereka sangat mencintai Messi, sehingga putra bungsunya diberi nama Lionel untuk menghormatinya. Dia meningkatkan tiketnya untuk pertandingan agar bisa duduk lebih dekat dengan lapangan dan mengatakan hanya tiket itu “sangat, sangat mahal.”

“Kami tidak peduli berapa harganya,” katanya. “Ini Messi.”

Di bawah arahan Curtain, dalam musim ke-10nya, Union berkembang menjadi salah satu tim terbaik di Konferensi Timur dan meraih trofi Supporters’ Shield pertama mereka – yang diberikan kepada tim MLS dengan catatan musim reguler terbaik – pada tahun 2020. Musim lalu, Union kalah dari LAFC dalam Piala MLS. Bintang NBA yang juga sangat terkenal, Kevin Durant, kini bersama Phoenix Suns, cukup menghargai potensi Union untuk membeli saham di tim ini.

Jalur perjalanan Union – dan seluruh tim lainnya – menuju kejuaraan MLS tiba-tiba terasa rumit dengan kedatangan Lionel Messi.

“Ini adalah liga fantastis dengan basis penggemar yang semakin besar, tapi Anda selalu memerlukan pertandingan yang benar-benar bisa menyala,” kata Sugarman. “Messi adalah pertandingan itu.” [WB]